密西西比大学的沦陷5（1 / 2）

巴内特州长发誓自己将绝不理会第五巡回上诉法院的命令以及联邦政府声称要以武力确保梅瑞狄斯顺利入学的公开威胁，因此评论家们自然而然地将这次对抗与小石城以及萨姆特堡进行了对比。罗伯特.肯尼迪这一次先发制人，通过连续不断的电话攻势向巴内特施加压力。这两人的声音可谓天差地别，虽然同为美国人，但听上去却仿佛来自两个不同的国家。罗伯特操着一口音调高、鼻音重的波士顿口音，话语充满能量，但又经常卡壳停顿乃至嘴里拌蒜；密西西比口音浓厚的巴内特声音低沉，语速不紧不慢，语句几经雕琢，语法更为清晰，朴素亲切的表象掩盖着紧张的情绪。这两人的共同点在于他们都相信政客们对抗风险的最佳方式就是顾及其他政客的利益——回避公共争议，从而相互关照。因此罗伯特始终没有利用蹲监狱的可能以及压倒性的军事力量向巴内特施加压力。1865年南方各州立法机构试图将繁重的《黑人法典施加在刚解放的奴隶身上，当时《芝加哥先锋报发誓要“把密西西比州改造成青蛙池塘”，这一回罗伯特并未抛出此等狠话。巴内特也并未发誓一定要堵住学校大门或者像反叛英雄一样死在烈火当中。相反，罗伯特想要在尽可能不公开动用联邦力量的前提下让密西西比大学接收梅瑞狄斯，巴内特也需要在明面上竭力维护种族隔离，至少决不能让他在密西西比的政敌们比下去。两人都很关切对方的需求。

当双方的谈话不可避免地涉及到公共关系时，两人达成了一项协议：在校园门口佯装进行一场全武行的对抗。二十多名全副武装的法警将会全程护送梅瑞狄斯走进校园。巴内特州长将会摆出一副虽然不情愿但却又不得不屈服于强大武力的姿态，转而致力于让密西西比大学开除梅瑞狄斯。讽刺的是，罗伯特很想表现出为巴内特着想的姿态，可是巴内特却希望自己看上去遭到了联邦政府的欺压，因此并不满意罗伯特的低姿态。这个共同做戏的解决方案也因此遇到了阻碍。

“部长你好，”巴内特在这天下午说道。“我听说他们按捺不住要拔枪了。到时候场面很可能会非常尴尬。我们这里有这么多人，如果一个法警拔出枪来就把我们这边的人都赶跑，那也未免太让人难堪了。你能让全体法警都拔枪吗？”

“我不希望他们亮出枪来，”罗伯特说。“这样做太伤感情了。让一个人掏枪，其他人把手按在枪套上，这样不就行了吗？”

“他们必须都拔枪，”巴内特坚持道，“然后他们必须用枪指着我们，这样我们就会站到一边去了。”

傍晚时分，多尔和麦克沙恩准备陪同梅瑞狄斯再次前往密西西比，第四次尝试登记入学——这次他们从孟菲斯开车出发。此时巴内特与罗伯特还在反复推敲登记现场的冲突场景应当做到什么程度。巴内特害怕罗伯特给外界留下两人之间达成协议的印象，要是这样的话他自己在密西西比的政治生涯就断送了。罗伯特则将梅瑞狄斯的武装护卫人数减少到了让巴内特很不舒服的程度，同时还安慰对方说他可以将伪装的对峙描绘得栩栩如生。

“你知道我们之间没有协议。”巴内特说

“没错。”罗伯特答道。

“我只想告诉你——所有人都认为我们这边正在妥协。”巴内特接着说。

罗伯特安慰巴内特说自己还没看到妥协的迹象。“我就是告诉你我们要过去，而且要带着武装力量过去。”