第十四章 选择（2 / 2）

“……”

已顾不得听古大夫说些什么，艾一把推开了房门。在房内两人那讶然微惊的目光中，发上肩头仍沾着雪屑的女孩儿慢慢踏了进来。

摊开手，她对着以巧妙角度将桌上之物掩住、面上似乎若无其事的蓝衫少女微微一笑，黑瞳中却隐隐似有泪意，“就像你所说的，我们果然是一样的笨蛋呢……你看，连这次的选择都是一样的……”

她的右手里，正放着与桌上那份一模一样的东西。

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两个人都做出了一样的选择，能得一百两银子固然好，可都到城主府去了，燕雷怎么办？

这是一个大问题。

艾与漠轻寒各有各的理由，谁也说服不了谁。

终于，在契约上注明的集合日期到来的前一天，两人做出了最后的决定：一起去。燕雷暂托杏姐照顾，银子一分不落，全部留下做日常费用。她们平日有机会时会出府来看望，等三年契约到期后再一起来接他……

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三月初三，艾与漠轻寒跟着总管走进了城主府。

和她们一起的，还有另外十六个女孩子。

听说是因为来的人太多，而府中要求严苛，故而多选了一倍的人数。

花园式的府邸极大。艾只觉得像迷宫，七绕八拐地转得几圈，早已分不清东南西北。

等到得定下来时，已身处一栋整洁的两层小楼中。十八个人分在六个房间，里面窗明几净，一应日用品俱全，待遇好得出人意料。可喜漠轻寒与她分到一起，艾十分庆幸。

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按内务总管的安排，艾暂随老花匠福伯学着打理大花园。

艾幼时常吊着父亲四处跑，看他怎生培育花木。秦子群性情宽厚，纵老农杂役亦不耻下问、以礼相待，从不以身份不同为意，常说人无贵贱。耳濡目染下，艾看着花匠园丁时亦不会觉得其职卑微，反而极有亲切感。她人本聪明，又肯学肯问，不消几日，生疏的动作已变得熟练灵巧，大得福伯称许。

晚间回到住处时，得知漠轻寒被派到女红绣坊里帮忙，她原本手巧，自也是如鱼得水。

如此过得几天后，艾觉得三年时间或许并不像想像中那么难熬。

……

所有待遇中只一桩令艾大皱眉头：每每在吃完饭后，总有一大碗滚热的药汁等着她们。颜色古怪不说，味道更是又腥又涩，难以下咽。可总管交待，黑金城不久前疫瘟方绝，为以防万一，所有新入府者必须首先得喝一个月的这种药液后方可正式录用。违者立刻赶出城主府，并追回所有已付银两！重令之下，她们纵使苦着脸，也只能端起药碗大口大口往下吞。

……