密西西比大学的沦陷8（1 / 2）

格斯曼与司法部长通话的时间是牛津时间7点58分。一分钟之后，伯克.马歇尔离开内阁会议室，带着密西西比大学事件已经发展成全面暴乱的消息冲进总统办公室，但总统已经威风凛凛地坐在电视摄影灯下了。“晚上好，我的同胞们，”肯尼迪总统坐在办公桌后，面对摄像机开口说道。“梅瑞狄斯诉费尔案的法庭命令正在执行。”肯尼迪总统告诉观众们，梅瑞狄斯已经安全到达了校园，国民警卫队并未涉身其中，法律的权威占了上风，学生们和教授们都可以回到正常活动当中了。“事态已经恢复了常规，”总统继续说。他向美国人民两次强调联邦政府并未参与梅瑞狄斯一案。他公布了第五巡回上诉法院当中每一位投票支持梅瑞狄斯到密西西比大学注册的法官的姓名和所属州，还说他自己肩负着“不可推卸的”责任，必须执行他们的命令。“我接受这份责任，”肯尼迪说。

这篇讲话措辞严谨，旨在打动尚未选边的南方白人。讲话中没有提到巴内特，肯尼迪总统既没有抨击种族隔离主义者，也没有夸奖梅瑞狄斯的目标。他尤其赞颂了密西西比州，指出这片土地孕育了许多战斗英雄，例如“仅仅在朝鲜战争期间就获得四枚荣誉奖章的”的卢修斯.拉马尔以及1945年“在国会特殊联席会议上接受奖章”的杰克.林赛。接着他将话锋直接转向了密西西比大学：“荣誉和勇气的伟大传统要由你们来维护。你们不仅驰骋战场，还在橄榄球场上叱咤风云，更是屈指可数的名校之一……全国的目光乃至全世界的目光今晚都集中在你我身上……我确信绝大部分学生都会维护这份荣誉。简而言之，记载这一案件的页一定会按照法庭指示的方式很快翻过。”

肯尼迪总统谈论梅瑞狄斯案件的口吻如此笃定，以至于有些信以为真的部队指挥官当真撤销了二级戒备状态（随时准备行动）的命令。然而总统很快就发现自己的希望和通告都被事实推翻了。回到内阁会议上，他和司法部部长、索伦森、奥唐纳、马歇尔以及国会顾问拉里.奥布莱恩一起面色严峻地关注着将要持续整整一个通宵的攻防战。两三个人同时打电话是常事，时常还要暂停通话将自己得到的报告转述给其他人。“他们开始扔铁桩子了，”罗伯特.肯尼迪告诉总统，“他们也扔可乐瓶子还有石块。”聚在一起的领导人们接到了一份错误报告，声称那位吸入毒气的高速公路巡警已经离世了。此外还有几份准确的报告，指出受伤的法警几乎无法冲破暴徒的阻挡前往医院。最初的想法之一是请德高望重的密西西比大学橄榄球教练强尼.沃特讲话，力劝学生们离开。关于这方面努力的报告每隔一会儿就会插入催泪瓦斯只能刺激得暴徒们越发凶狂的初期汇报：“他（沃特）说希望所有橄榄球队队员都撤出来……那是一支非常出色的队伍……他妻子说他出去了……为什么不让鲍勃直接给他打电话呢？他的妻子可能在对你撒谎。”

总统演讲一个小时内，第一声枪声响彻牛津镇。一位法警脖子受伤，血流如注，而他的战友既没有急救装备也找不到救护车，只能束手无策地看着他逐渐丧失生机。几分钟后，第一颗大威力步枪中射出的子弹打中了一个边境巡警的腿。受伤人数不断增加，法警们只得把伤员抬到学园楼里，让他们靠着墙坐下。很多学生暴乱者四散奔逃躲开子弹，聚集在密西西比大学外围的成年暴徒趁势靠拢了过来。学园楼周围的暴徒人数已达到了两千人，还有很多步行或者开车的人在校园周围徘徊。

白宫里弥漫着黑色幽默，总统嘲讽地表示自己记得“哈佛大学也闹过类似的暴乱。”电话暂时安静下来的时候领导人们全都愁容满面坐立不安。为了缓解紧张气氛，大家转而讨论了另一个话题：有情报称詹姆斯.莱斯顿打算在《纽约时代上发表文章，指责肯尼迪政府比苏联方面更迫切地想要见面，苏联人倒是没那么想见肯尼迪。应当怎样对付这篇文章呢？总统抨击了报道内容，凭记忆列举了苏联方面发来的多次邀请。“我们今晚必须解决这件事，”他说。“我这张清单正好能捏住莱斯顿的要害。你想给他打电话吗？还是说这样做只会惹急了他？”

身陷围攻的卡岑巴赫再次打来电话，坐在内阁会议室里的人只能听到罗伯特.肯尼迪的声音：“你想派兵？……他被什么打中了？……他还能活吗？……州警察离开了？”马歇尔冲进来说自己刚和巴内特通过电话，巴内特表示警察们“不可能撤退”。罗伯特说他们确实撤退了。接着马歇尔重复了巴内特的保证，说巴内特刚刚与高速公路巡警谈过，一切都在掌控之中。内阁会议室中的领导层倍感受挫，开始谴责艾德温.沃克将军支持叛乱的长篇大论，接着又开始讨论那本军事政变题材的《五月中的七天。肯尼迪总统认为中的那位总统“面目模糊得很”，但是策划政变的将军“倒是刻画得栩栩如生”。马歇尔在电话几乎有些哀怨地询问着沃特教练是否“起到了好作用”。司法部长在另一部电话旁边轻声安慰着约翰.多尔，他认为密西西比大学的状况“离威斯康星那一次的状况还差得远”。

“猪湾事件之后我还从未度过如此有趣的时光，”肯尼迪总统叹息道。在他弟弟看来，就像兄长要为猪湾负责一样，自己也要为这一轮新的灾难承担类似责任。挖苦似的为自己的解职准备了一份新闻发言稿：“司法部长今日宣布，他将效仿前任中情局局长艾伦.杜勒斯引咎辞职的先例，前往普林斯顿大学任教。”他的话被紧张的笑声打断了。

学园楼的士兵用尽了催泪瓦斯，试图驱车穿越暴徒包围去取补给的志愿者们也迟迟没有出发——因为他们害怕迷路。内阁会议时的领导人们决定让孟菲斯的常备军部队搭飞机到密西西比大学，并让密西西比国民警卫部队从牛津的地区兵工厂出发前往密西西比大学校园。总统焦急地等待着确认部队出发的消息，谁也不知道领导部队的军官是否忠诚。此情此景让总统想到了伊朗国王。“德黑兰那帮人每天晚上都必须做这种事，”他挖苦地说道。接下来的鸡同鸭讲简直令人发疯：卡岑巴赫通过学园楼里的付费电话绝望地大喊着，而相应的支援命令却消失在了迷宫一般的广播联播当中。“他们必须先给司法部长办公室打电话，让司法部长办公室给陆军部部长打电话，”马歇尔恼怒地解释道，“再由陆军部部长给孟菲斯当地打电话，再接下来……”他报告说一支部队已经接到命令正在集结，索伦森反对说那支部队早在十到十二个小时前就已集结完毕了，“我在电视上都看见了，”索伦森说。马歇尔则表示这样说来他们肯定又重新集结了一次。

午夜前不久，罗伯特.肯尼迪的声音让房间里的人一下消沉了下来。“他们正在攻击梅瑞狄斯的所在地，”罗伯特.肯尼迪说，“他们正在攻击梅瑞狄斯的宿舍。”一拨拨暴徒发现梅瑞狄斯在巴克斯特学生宿舍，而学园楼那边受到重创的法警们无法穿过校园去保护他。华盛顿的人们紧紧攥着电话，开始努力想办法。奥唐纳说他害怕暴徒们对梅瑞狄斯施以私刑。总统马上紧急呼叫了在杰克逊的巴内特。罗伯特.肯尼迪试图通过付费电话找到卡岑巴赫，但卡岑巴赫正冒着新一轮的枪林弹雨在大楼外指挥自己的手下。司法部长在哈佛橄榄球队的好朋友迪恩.马卡姆说法警们不能只靠催泪瓦斯自卫，这让罗伯特非常紧张。一直在听电话的奥唐纳这时给内阁会议室的人带来消息：“法警们马上就要开枪了。”他们都带着随身武器。

肯尼迪总统回来说巴内特回避了自己要求高速公路巡警出动的要求，巴内特认为解救梅瑞狄斯的最佳方法就是把他带出密西西比大学。